Staří Peršané věřili, že Země spočívá na obrovském safíru a nebe je jeho odrazem. Samotný název kamene pochází z řeckého slova „sappheiros“, jež je odvozeno od hebrejského „Sappire“ neboli modrý.
Věří se, že svému nositeli přináší sílu, čest a věčný život. Od středověku se safíru připisovaly nejvyšší duchovní hodnoty, jako moudrost, upřímnost či věrnost. Od 6. století zkrášloval prsteny kardinálů, aby jim pomohl očistit srdce a posílit víru v Boha. Na cestách doprovázel poutníky pro ochranu před zlými duchy.